Vào tháng 10/2023, tổ chức Kỷ lục Thế giới Guinness đã chính thức công nhận Pepper X là giống ớt cay nhất thế giới, vượt qua kỷ lục trước đó của ớt Carolina Reaper. Với độ cay trung bình lên đến 2,69 triệu SHU (Scoville Heat Units – thang đo độ cay Scoville), Pepper X đã vượt xa mức 1,64 triệu SHU của Carolina Reaper, loại ớt từng giữ danh hiệu cay nhất suốt 10 năm.
Độ Cay Khủng Khiếp Của Pepper X
Trên thang đo Scoville, con số 0 đại diện cho sự nhạt nhẽo, trong khi ớt jalapeño phổ biến chỉ đạt khoảng 5.000 SHU. Để so sánh, xịt hơi cay sử dụng để tự vệ chỉ đạt 1,6 triệu SHU. Điều này có nghĩa là Pepper X không chỉ gây cay nóng gấp nhiều lần so với những giống ớt thông thường mà còn có độ cay lớn hơn cả công cụ xịt hơi cay.
Quá Trình Phát Triển Và Đặc Điểm
Pepper X có màu vàng xanh với nhiều rãnh và gờ dọc thân. Theo những người dũng cảm đã thử, vị của Pepper X khá “giống đất” sau khi cơn nóng bỏng ban đầu dần tan biến. Loại ớt này được phát triển bởi Ed Currie, người sáng lập công ty ớt Puckerbutt và cũng là người tạo ra ớt Carolina Reaper. Sau khi Carolina Reaper lập kỷ lục vào năm 2013, Currie đã bắt tay vào phát triển Pepper X trong nhiều năm với mục tiêu tạo ra một giống ớt cực kỳ cay nhưng vẫn giữ được một chút vị ngọt.
Currie tiết lộ rằng việc phát triển một giống ớt mới cần rất nhiều thời gian và công sức. Pepper X là kết quả của quá trình lai giống kéo dài hàng thập kỷ, với khoảng 10 thế hệ ớt lai mới đạt được những đặc tính ổn định và nhất quán về độ cay.
Hiệu Ứng Khi Ăn Pepper X
Ngay cả chuyên gia như Currie cũng phải “đầu hàng” trước độ cay của Pepper X. Ông chia sẻ rằng mình đã cảm nhận cơn cay nóng kéo dài 3,5 giờ, kèm theo những cơn chuột rút vô cùng đau đớn. “Tôi phải tựa vào một bức tường cẩm thạch suốt một giờ trong đau đớn và rên rỉ,” Currie kể lại về trải nghiệm với Pepper X.
Nguyên nhân gây ra cơn đau khi ăn ớt cay như Pepper X chính là hợp chất capsaicin. Khi ăn capsaicin, cơ thể chúng ta phản ứng như thể đó là một mối đe dọa, kích hoạt tín hiệu đau và nóng rát. Nhà dịch tễ học Paul D. Terry từ Đại học Tennessee cho biết rằng việc ăn thức ăn cực kỳ cay có thể tạo ra những tác động ngắn hạn từ cảm giác cay dễ chịu đến sự khó chịu toàn diện ở môi, lưỡi và miệng, kèm theo những vấn đề về đường tiêu hóa, đau đầu, và nôn mửa.
Tiềm Năng Y Tế Của Pepper X
Mặc dù gây ra đau đớn, Currie hy vọng rằng Pepper X sẽ không chỉ là một thách thức ẩm thực mà còn mang lại tiềm năng y tế. Ông đã chia sẻ loại ớt này với các chuyên gia y tế để nghiên cứu khả năng sử dụng trong việc phát triển các phương pháp điều trị mới, đặc biệt là cho những người mắc các chứng đau mãn tính.
Với sự công nhận từ Guinness và sức ảnh hưởng của nó, Pepper X không chỉ là một giống ớt vượt trội về độ cay mà còn mở ra nhiều cơ hội mới cho cả ngành y tế và ẩm thực thế giới.