Thủy tinh vốn có tính rất giòn. Tuy nhiên, khi thủy tinh được gia nhiệt rồi kéo thành sợi mảnh như sợi tóc, nó trở thành sợi thủy tinh, và tính chất giòn vốn có của thủy tinh gần như biến mất. Sợi thủy tinh trở nên mềm mại và có độ bền chắc tương đương với sợi thép có cùng kích thước. Vậy sợi thủy tinh có tác dụng gì?
1. Sợi Thủy Tinh
Một dây cáp bện bằng sợi thủy tinh to bằng ngón tay có thể treo giữ được một chiếc xe chở đầy hàng hóa. Do sợi thủy tinh không bị nước biển ăn mòn, không bị gỉ nên rất thích hợp để làm dây chão buộc thuyền, dây kéo thuyền. Dùng sợi vải bện thành dây cáp tuy rất bền nhưng dễ bị cháy khi gặp nhiệt độ cao. Dây cáp bằng sợi thủy tinh chịu được nhiệt độ cao nên dùng cáp bện bằng sợi thủy tinh cho các nhân viên cứu hỏa thì sẽ rất an toàn.
2. Vải Thủy Tinh
Người ta có thể dùng sợi thủy tinh dệt thành vải. Vải thủy tinh chịu được axit, chịu được kiềm, nên hết sức thuận tiện làm vải lọc trong các nhà máy hóa học. Vải thủy tinh có thể thay thế vải sợi bông, vải gai để chế tạo các bao đựng hàng hóa, không rỗng nát do ẩm, dùng rất bền lại tiết kiệm được lượng lớn sợi vải. Vải thủy tinh có thể dùng để chế tạo vải dán tường, vừa dễ dán vào tường bằng keo dán, lại rất đẹp và không bị bẩn do bụi vôi quét tường. Khi cần, chỉ cần dùng vải lau là sạch bong.
3. Thủy Tinh Thép
Sợi thủy tinh có tính cách điện, chịu được nhiệt độ cao. Khi kết hợp với chất dẻo có thể chế tạo được vật liệu phức hợp. Sợi thủy tinh là thành phần chủ yếu trong vật liệu nổi tiếng là “thủy tinh thép”.
4. Bông Thủy Tinh
Nếu sau khi làm thủy tinh chảy lỏng rồi dùng ống phun với tốc độ cao hoặc ống phun lửa phun thành sợi vừa nhỏ lại vừa ngắn, người ta sẽ nhận được bông thủy tinh. Có loại sợi bông thủy tinh siêu nhỏ đến mức khi chập 200 sợi với nhau chỉ tạo thành một sợi nhỏ bằng sợi tóc. Bông thủy tinh có khả năng giữ nhiệt (bảo ôn) siêu hạng. Một tầng bảo ôn bằng bông thủy tinh dày 3 cm có khả năng bảo ôn tương đương với khả năng bảo ôn của một bức tường gạch dày 1 m. Bông thủy tinh cũng có khả năng cách âm rất tốt. Vì vậy, bông thủy tinh được sử dụng làm vật liệu bảo ôn, cách nhiệt, cách âm, chống rung động cho nhiều công trình công nghiệp.
5. Ứng Dụng trong Y Khoa và Truyền Thông
Dùng sợi thủy tinh chế tạo các ống nội soi có thể giúp các bác sĩ quan sát trực tiếp dạ dày, ruột và các cơ quan nội tạng khác. Các tia sáng xuất phát từ một đầu sợi thủy tinh, do hiện tượng phản xạ toàn phần ở bên trong sợi, các tia sau nhiều lần phản xạ qua lại sẽ thoát ra ở đầu kia của sợi thủy tinh. Khi sử dụng, thực tế người ta phải chập nhiều sợi thủy tinh tạo thành một tổ hợp sợi. Chỉ cần so sánh, xem xét thứ tự, cách sắp xếp, mật độ ánh sáng ở hai đầu sợi dây, các nhà quang học có thể nhận diện được hình ảnh thật không hề bị méo mó ở một trong hai đầu sợi dây.
Ngoài ra, sợi thủy tinh còn được dùng để chế tạo các dây dẫn quang, gây nhiều chuyển biến quan trọng trong lĩnh vực truyền tin trong điện thoại. Dây dẫn quang học có dung lượng lớn, tổn thất đường dây nhỏ, không bị can nhiễu điện từ, tiết kiệm được đồng kim loại, và có thể được sử dụng vào lĩnh vực truyền hình ảnh trong kỹ thuật điện thoại truyền hình.
6. Ứng Dụng trong Nội Thất và Công Nghiệp
Sợi thủy tinh được sử dụng phổ biến để sản xuất các món đồ nội thất như bàn ghế, cửa ra vào, cửa sổ, màn, các đồ treo tường trang trí. Các ứng dụng cụ thể của sợi thủy tinh trong nội thất và công nghiệp bao gồm:
- Cách nhiệt: Dùng trong tường vách, ống khói, lò hơi, tủ cách nhiệt, ống nước ở dạng sợi, dạng mẩu nhỏ, dạ nỉ, lớp độn, lớp bọc cho các ống hoặc dây bện chống thấm, keo hồ nhựa hoặc lớp cốt bằng giấy, hàng dệt hay lưới thép.
- Cách âm: Dùng trong nhà ở, văn phòng, cabin tàu thuyền, nhà hát ở dạng sợi đống, dạ nỉ, đệm hoặc các tấm ép cứng.
- Cách điện: Dùng trong dây điện, cáp điện, hoặc các thiết bị tải dòng khác ở các dạng sợi, chỉ, băng, vải, dây tết hoặc vải có hoặc không được tẩm nhựa tự nhiên, chất dẻo hay nhựa đường.
Kết Luận
Phạm vi sử dụng của sợi thủy tinh rất rộng. Tùy theo trình độ phát triển của khoa học kỹ thuật, sợi thủy tinh ngày càng có nhiều cống hiến to lớn trong nhiều lĩnh vực khác nhau, từ công nghiệp, y khoa đến nội thất và truyền thông.