Ớt là một loại gia vị quen thuộc trong các món ăn và có thể được dùng để trang trí nhờ màu sắc rực rỡ. Tuy nhiên, ớt không chỉ là một thành phần nấu ăn mà còn mang đến nhiều lợi ích sức khỏe nhờ chứa hợp chất capsaicin. Dưới đây là một số tác dụng bất ngờ của quả ớt và lưu ý khi sử dụng.
1. Ngăn ngừa ung thư dạ dày và tuyến tiền liệt
Capsaicin, hợp chất tạo ra vị cay trong ớt, đã được chứng minh có khả năng ngăn ngừa ung thư, đặc biệt là ung thư dạ dày và ung thư tuyến tiền liệt. Nghiên cứu cho thấy capsaicin có thể giúp ức chế sự phát triển của các tế bào ung thư, bảo vệ cơ thể khỏi các bệnh nguy hiểm này.
2. Hỗ trợ kiểm soát đường huyết ở bệnh nhân tiểu đường
Một nghiên cứu tại Úc cho thấy ăn ớt cay thường xuyên có thể giúp kiểm soát lượng insulin trong máu, điều rất quan trọng đối với người mắc bệnh tiểu đường. Theo nghiên cứu, bệnh nhân ăn ớt cay có thể giảm tới 60% lượng đường huyết so với những người không ăn ớt.
3. Giảm đau tự nhiên
Capsaicin có tác dụng giảm đau hiệu quả nhờ cơ chế hoạt động tương tự như thuốc tê, ngăn chặn tín hiệu đau đến não. Chính vì lý do này, hợp chất capsaicin từ ớt được ứng dụng trong các loại thuốc giảm đau, kem bôi ngoài da để điều trị đau nhức xương khớp và thắt lưng.
4. Tăng cường hệ miễn dịch
Ớt có khả năng kháng khuẩn mạnh mẽ và có thể giúp cơ thể nâng cao sức đề kháng, ngăn ngừa vi khuẩn xâm nhập. Các thực phẩm có thêm ớt cũng ít bị hỏng hơn và giữ được độ tươi lâu hơn, giúp bảo vệ cơ thể khỏi các bệnh nhiễm trùng.
5. Hỗ trợ giảm cân
Capsaicin trong ớt không chỉ giúp thiêu đốt calo mà còn kích thích quá trình trao đổi chất trong cơ thể. Khi ăn ớt, nhiệt độ cơ thể tăng lên, thúc đẩy tiêu hao năng lượng và làm giảm cảm giác thèm ăn. Điều này giúp kiểm soát cân nặng, đặc biệt hữu ích đối với những người có nhu cầu giảm mỡ thừa và ngăn ngừa béo phì.
Đối tượng không nên ăn ớt
Mặc dù ớt mang lại nhiều lợi ích sức khỏe, nhưng không phải ai cũng phù hợp để sử dụng loại gia vị này. Những người mắc bệnh tim, huyết áp cao, hoặc các bệnh liên quan đến dạ dày như viêm loét dạ dày nên tránh ăn ớt vì tính cay nồng của ớt có thể làm tình trạng bệnh trở nên nghiêm trọng hơn.
Đặc biệt, phụ nữ mang thai cũng nên hạn chế ớt trong thực đơn, vì tính nóng của ớt có thể ảnh hưởng đến sức khỏe của mẹ và thai nhi. Khi mẹ ăn cay, chất này có thể đi vào sữa, khiến trẻ bị nóng trong người, khó ngủ và quấy khóc.
Kết luận
Ớt là một loại gia vị mang lại nhiều lợi ích sức khỏe, từ hỗ trợ ngăn ngừa ung thư, giảm đau, kiểm soát đường huyết đến giảm cân và nâng cao hệ miễn dịch. Tuy nhiên, cần lưu ý về liều lượng và tránh ăn ớt nếu bạn thuộc nhóm đối tượng không được khuyến cáo để đảm bảo sức khỏe tốt nhất.